“啊，痛死我了。”
托马斯额头被溅起的碎石块划了道口子，他和同伴向比利报告以后，对方把身边几人指派给自己，然后向着东侧大门跑去，说是要从那边抽调援兵。
斜眼吉恩悄悄凑了过来，轻声说道。
“我感觉有点不对，比利如果想从围墙抽调援兵，为何不先向老斯托克芬汇报？负责围墙守备的人是老爷这次带来的雇佣兵，怎会听从他的指令？”
“可能是时间紧迫，来不及遵守程序。”
托马斯抽出手帕捂住额头，突然发现对方脸色无比凝重。虽然平时喜欢斗嘴，但他从来不会怀疑吉恩那种惊人的直觉。
七年前他们被调往德意志地区协助友军作战。有次奉命前往某个村庄“征调补给”时，他半途中找到上尉，告知自己心中有种不祥的预感，希望对方能谨慎行事，结果被狠狠抽了一鞭子。
对外出作战的士兵来说，前往附近地区搜索补给是一项难得的福利，可以趁机进行一些不道德的活动。如果听从吉恩的乌鸦嘴放弃搜寻，谁知道下次要等多久，说不定自己早就挂了。
不仅上尉等军官看他不顺眼，连平时交好的几位袍泽也颇有怨言。随军商人提供的服务和商品昂贵稀缺，远远不如亲身前往村庄获取。
这种活动正当且合理，哪怕是将军们也不敢多嘴，除非他想被自己人打黑枪。
等一行人发现不远处高高耸立的风车后，原本躁动不堪的队伍瞬间解散。正当托马斯打算上前填满钱包和空虚已久的内心时，吉恩抓住他的衣袖往后拖拽。这个举动使得两人成了仅剩的五名幸存者之一。
吉恩的预感没错，村里正驻扎着一队刚结束轮换的骠骑兵......
几轮冲锋过后，田野上全是后背中刀的袍泽尸体，两人向着河边亡命奔逃，侥幸摆脱追击。托马斯至今还记得那股略带甜腥味的呼吸，这算是让他退役的关键因素。
“你那种该死的直觉又来了？”
吉恩轻轻点头，隐晦地朝对方比了个手势，身子突然向后一歪。“啊，我中弹了。”
托马斯搀扶着他的肩膀向后退去，昏暗的环境成了最好的掩护。等走过一个拐角后，两人立即加快步伐冲出矿洞，在山道上全力奔逃。
浓重的汗水从额头滴落，老旧的皮靴踏击着崎岖不平的地面，仿佛又回到某次战败后被猎兵追杀的场景。
“你们跑这么快干嘛？”山道上几名枪手拦住吉恩和托马斯。
“奴隶全被干掉了，但矿洞里边发现大量狗头金。他们正在相互厮杀争抢，我得赶快向比利和斯托克芬老爷汇报，你们千万不要过去！”
匆忙扔下一句谎言，那些守卫果然被“黄金”二字吸引，不再阻挠两人离去。
“吉恩刚才的话是什么意思？”
“呃，他和托马斯找老爷报信，让我们前去阻止。对，就是这样，大家都是文明人，为了一点黄金展开火并，太不体面了，我得过去说服他们。”
“一起去？”
“好，但必须保持团结，得到的战利品各位均分。”
“当然。”
有了黄金作为诱惑，守卫们动力十足，很快冲进吉恩出现的山洞，看到的只是一群展开无聊对射的枪手。
“你们是来送子弹的？”
“黄金在哪？”
“什么黄金？我们和里边的奴隶交火，子弹都快用完了。”
“没有黄金？”
眼前这伙人神情疑惑，腰间空空荡荡，不像是藏匿物品的样子。守卫回忆起两人的异常举动，意识到自己被耍了。
“艹，被吉恩和托马斯骗了，他们说这里为争夺黄金发生一场大火并，让我们前来阻止。两个满嘴谎言的杂碎，回去一定要敲碎他们的牙齿！”
匀出部分弹药递给同伴，六人骂骂咧咧向外走去，走出洞口才发现山道高低两端分别站着一堆正在发愣的持枪奴隶。
“快撤！”
一阵乱枪扫过，残存者扔下几具尸体重新跑回洞穴，现在轮到他们被堵在里边了。
由于原住民这边无人会说英文，卡洛夫只得放弃无用的比划，让对方跟着自己，从山脚下收集一些干燥的牛粪和柴火。这原本是比利打算用来熏奴隶的材料。
“你到底想说什么？”
看着面前手舞足蹈的青年，他这才意识到对方是在担心烟熏是否会影响里边的族人。
“咳咳咳，没事，我让人不停往里边运送土袋，他们已经把通道另一侧堵死了。”
卡洛夫点燃柴火，留下四个原住民看守洞口，随后向着矿区飞奔前行。
按照流程，水力锻锤工坊收集的碎金会在傍晚统一运进库房。等会先干掉所剩无几的监工，说服另外几个工棚的刺头配合自己，这样才拥有和别人讨价还价的资格。
浓烟从火堆中升腾而起，缓缓渗入洞穴深处，被困在当中的守卫感到呼吸逐渐困难，开始向着两侧疯狂开火。
“啊！”
慌乱间装填了多发弹药后，枪管炸得四分五裂，一人捂着血肉模糊的面部四处冲撞，本能地向着光亮处跑去，然后被守在洞口的敌人轻易戳死。
眼见洞口无法通行，发觉另一侧枪声早已停止后，剩余几人捂住口鼻艰难前行，赫然看到前方垒起一道矮墙。
“狡猾的奴隶。”
大脑轻微缺氧的守卫涌上前扒开麻袋，左脚忽然传来一阵钻心的疼痛，几人瞬间滚做一团，惨叫声惊醒了在后方待命的冷马鬃。
“三，二，一！”
他用燧石点着铁筒引信，等族人抽开最上方麻袋后用力一抛，一声爆响过后，声音逐渐消失。出于保险起见，青年又把剩余两枚依次扔过去。
“你觉得那边还有活人吗？”
“铁蒺藜、烟雾、爆炸筒，应该搞定了。”
对方打了个哈欠，首领已经离开，他们的任务就是把人活活耗死，然后回去看守通道。“按照那个矿奴的说法，长针走多远才能离去？”
“那叫分针，他的意思是让我们等二十分钟。唉，和你们这些人说话真麻烦。”
稍微显摆一下智商后，冷马鬃坐回原位，开始抽吸从父亲那偷来的烟草。
“希望老东西没有发现。”