苏南钢铁厂外，两株光秃秃的无花果树被门房上的钨丝灯照亮，显得火红又喜庆。
刚结束大会的职工三两成群地结伴回家，聂子航三人落在末尾，边说边走。
“你打算什么时候和郑厂长说小于的事？”余晓丽问。
聂子航思考了一下：“至少得等春节之后，现在说时机不大好。”
正说着，一边抽烟的聂子健拍了拍聂子航的肩膀。
“哥，你看那儿。”
不远处电灯最后的余光里，站着聂爱红、陈婷，还有一个聂子航从未谋面的韩技术员。
几人视线一碰，聂爱红高兴地朝大哥挥了挥手，等人近到身前了，便道：“哥，我升技术员了！”
“这么好？”聂子航稍稍讶异了一下，但此刻他的注意力集中在那位“不速之客”身上，暂时没有深问：“这位是？”
“这是韩技术员，天津人。”说话的不是聂爱红，而是聂子航身边的余晓丽。
余、韩两人亲切地握了握手，前者笑着说道：“这样，我和老韩有点儿事商量，你们兄弟姐妹聊着。”
上一回下图书馆的岔路口，聂子航被陈婷堵截，余晓丽也走得很快。
他回过味来，好一招金蝉脱壳！
咱们这位余技术员看似什么风闻都不过问，其实知道的比谁都清楚。
俩技术员结伴开溜，聂子航不由把目光投向妹妹，半疑惑半好奇地问道：“你和陈同志一起过来的？”
他还记得在陈厂长办公室里，聂爱红那副宛如巾帼女英雄的派头。
“她……自己说要过来找你，我怕路上太晚了，嗯。”
大约半个小时前。
聂爱红看着陈婷在钨丝灯的亮堂光线下走上了台。
陈婷身上没穿她素日最喜欢的大红色棉袄，而是身着一身红星食品厂工人制服，看起来十分单薄。
“值此职工大会之际，我谨代表个人向聂爱红同志道歉，并作出深刻检讨……”
大概由于陈婷身份的特殊性，周遭几乎没什么议论声，与韩技术员坐在靠前位置的聂爱红，也渐渐收起了兴奋之色。
这是她第一次在陈婷脸上看到平静如水的神色。
在整個检讨发言期间，这个向来爱哭的厂长女儿，居然没像意料之中那样委屈到流泪。
陈婷的变化真的很大。
收回思绪，聂爱红对聂子健使了个眼色，向来机灵的聂子健拉着聂爱红去厂区小卖部买东西。
于是光线尽头，再次剩下了陈婷与聂子航两人。
“陈婷同志，有什么事吗？”
剪了学生头的陈婷气质变化很大，没有了那两条小麻花辫，看起来成熟了不少：
“我在职工大会上做了检讨，也需要来和你道个歉。”
聂子航道：“上次在钢铁厂饭馆，伱已经和我道过歉了，实在不用特地再来……”
“我还要和你说声谢谢。”
聂子航定定地看着陈婷，确认这不是阴阳怪气的反话之后，露出一丝疑惑道：“为什么？”
陈婷摸着耳边的短发，她剪学生头已经大半个月了，但每天还是会下意识地去摸耳边，以为那条小麻花辫还在。
直到什么都没摸到，细碎的短发拨过指尖，她才意识到自己已经剪了短发。
“因为有这件事，我才学会了一些东西……职工大会的前一天晚上，妈怕我哭，和我说了一晚上的话。”
说到这里，陈婷顿了一下：“今天我做完检讨，很怕影响到爸爸。”
聂子航看着陈婷的眼睛，大略一笑：“不会的，食品厂里的工人同志只会称赞厂长处事公正，陈厂长的威望只会上升，不会下降。”
“可是厂里人会怎么看我呢？”
“尊重是自己给自己的，从来不是别人的施舍。”
陈婷抬起眼睛，凝视了聂子航一瞬，释然地放松了肩膀：“应该是这样的吧。不过我已经决定明年去参加高考了。”
聂子航诧异道：“怎么这么突然？”
“因为，我很羡慕……”陈婷把到了嘴边的“余技术员”咽下，换成了：“我很羡慕生活在燕京和上沪的人，我想去那边看看。”
聂子航欣慰地展开眉头：“你一定可以的！”
陈婷与聂子航告别之后，独自迈入煤油灯光闪烁的夜色。在无人打搅与窥视的归途，她的肩膀瑟缩了一下，似乎有两滴泪水从夜空中落下，滴入荒芜的草梗中。
……
是夜，聂子航拿出信纸，着手给他的第一封读者来信回信：
“雾月女士：
感谢你对《潜伏》的钟情与喜爱。关于传奇时代的故事，我大多自老人口中听闻，或者从报刊、杂志上所见，将那个时代的故事收集、整理，最终制作成我认为最合理的故事。
左蓝与穆晚秋的故事并非到此结束了，为了其后的阅读体验，我不方便在信件中透露我对她们的设定。
我只能说，故事需要铺垫，人物也需要成长。
我相信，雾月女士既然对本书保有热情，那么当真正且完整的左蓝、穆晚秋展现在你眼前时，她们一定不会让你失望。
至于余则成，既然作为本书的主角，那么他一定会是积极的、向上的、立场正确的。
请期待后面的故事。
此致敬礼
顾秋”
整篇回信，聂子航秉持着多说多错、少说少错的原则，摸不清读者的喜好，无法规避雷区，就暂时不做深入探讨，以免未来的登刊书信联络，演变成了书信邮寄刀片……
小说是服务业，文学才能肆无忌惮地挥发感情。
秉持着这个理念，相比于雾月女士在信中的直抒胸臆、毫不掩饰自己的喜恶，“顾秋先生”的回信则更为柔和。
完笔，聂子航借着煤油灯审视了一遍信件。
有近一个月的坚持练字，他现在的硬笔楷体已经初具端方之美，至少已经和潦草二字没什么关系了。
但楷体的弊端在于，会在一定程度上拖慢他的写字速度。
聂子航瞥了眼桌头的两页行楷字帖，无声地叹了口气。
他现在非常想念智能手机、电脑与打印机。