1978年1月1日，元旦。
此时的元旦还没有实行休假三天的制度，建国初期，根据《全国年节及纪念日放假办法》规定，全民节假日放假共7天。
元旦1天，春节3天，劳动节1天，国庆节2天。
生产工人如要另行请假，则需要上报单位批条。
全员职工大会之后，厂里需要进行几日的人事变动，这时的假最容易批。
加之在余晓丽的牵线下，聂家三兄妹的请假批条没遇到什么阻碍，很快到手。
临出发一小时前，聂爱红脱下了那身没什么颜色的技术工人制服，换上了带泡泡袖的粉红色衬衫，再搭一件新踩的水红色棉衣。
她站在镜子前，左右摆弄了一会儿，又是整理袖子，又是打理辫子：
“哥，你说我这身出门行不行啊！”
一边的聂子健哼着淮曲《杨排风观灯》的调子，头发罕见地焗过了油，见状直笑道：“姐，我说你这辫子，拆了绑绑了拆，干脆剃了得了！”
聂爱红瞪了他一眼：“谁问你了！”
相比兴致勃勃的姐弟两人，聂子航显得格外镇定，拿着《上沪文艺》的样刊装进帆布包，又将兑换过的全国通用票证一并塞进口袋：“挺好的，我们到上沪应该有不少时间，可以把该逛的地方都逛一逛，买点东西。”
“好啊！”聂爱红眨了眨眼睛：“晓丽姐什么时候来？”
正说着，屋外传来一阵轻柔的敲门声。
“说曹操曹操到了。”聂子航走过去开门。
1978年的第一个早晨，阳光大好，晴色旖旎，一身蔚蓝色及膝大衣的余晓丽站在门口，内里穿一件羊毛毛衣，左手挎着褐色的女士单肩包，足以让人眼前一亮。
聂子健在聂子航身边探了个头出来，睁大了眼睛：“晓丽姐，你今天特不一样！”
余晓丽温和笑道：“哪里不一样？”
“嗯……变漂亮了！”聂子健察觉到话里的漏洞，立马纠正道：“不不不，不是变漂亮了，啊不，也不是说你以前不漂亮……不是，我的意思是……”
余晓丽“扑哧”一声笑了，聂子航则微微笑道：“他的意思是，你没戴那顶灰色的技术帽，让人有点不习惯。”
“真的是子健不习惯吗？”
聂子航让了半个身位：“嗯，是爱红不习惯。”
苏南县火车站。
1978年的购票流程与后世相比，其实没有很大的差距，在售票窗口前排队，出示证件，付款，拿票。
不同的是，七十年代很少有订票的说法，大部分乘客都是即买即走。就算是委托亲戚好友帮忙提前买票，启程时间也大多在24小时之内。
原因之一，还是票源需求太大，像苏南县火车站这类的中转小站，在元旦这天也排起了小长队。
“聂子航是吧，证件。”
“还要买两张票，都是往上沪的，这是他们的证件。”
售票窗口的女售票员双手如飞，一边在窗口下的小铁盆里取证件，一边拿钢印盖章，动作之迅速，恨不得长出四万八千只手来处理购票问题。
“4张票6元钱，有座，10:30分开，记得早十分钟到月台排队，上车前还要查一次票。”
“谢谢伱同志！”
很快，四张硬板票到了聂子航手里。
自50年代起，除了特殊线路与罕见车次会使用需要填写的纸质代用票，铁路乘车绝大部分车次采用硬板票的发票形式。
硬板票由铁路局专门统一印制，存放在专用的客票库内，再分发到下属各個车站站点。
在乘客购票之后，售票员将车次、时间、座位等信息贴到硬板票的其中一面。
譬如聂子航的手里的这张火车票，一面用钢印盖着铁路局的签发时间，一面从最右顶格起，贴着苏南-上沪的站点信息。
然后是途经站、车票价格1.50元、是否硬座。
由于苏南距离上沪极近，近乎唇齿之交的省份，作为短途的火车票价也就便宜不少，若是从重庆直达燕京的长途，在78年可能要13-15元不等的火车票价。
这也是一笔不小的数目。
不远处，余晓丽与爱红、子健围在一架卖麦芽糖的小推车前，看着一个穿围裙、戴包头的大婶用宽面小刀掂起一条白花花的糖筋，利落切下几刀。
啪啪啪！几小段麦芽糖飞速落进糖锅里，紧接着又如葱段般被切作小块，大婶手扣着刀柄，颠勺似的将半斤麦芽糖装进袋子。
“东西好啦！查查，半斤糖！”
聂子健兴高采烈地接过袋子，让麦芽糖醇厚的香气涌入鼻腔：“真香！谢谢大婶！”
聂子航结束了近1小时的排队苦旅，把硬板票交给另外三人。
“上车了。”
……
如果观看一部关于七十年代的纪录片，提及坐火车，那么观影者第一时间想起的一定是密不透风的人群。
车厢和车门塞满了购票坐车的旅客，而身手矫健的则通过攀爬车窗的方式挤入车厢。
如果时间线再拉早一点儿，五六十年代，或者建国初期左右，火车的车顶上还坐着得意洋洋的少男少女。
毫无疑问，这是一个年代的缩影。
但到了1978年，这样的情形已经不是随处可见。
例如聂子航所在的苏南县月台，等车的乘客零星散布，并没有想象中的人潮汹涌，出远门的乘客在灰霾色的月台天顶下登车。但人群并不沉默，也不疏远，三两结队的友人低头说笑，排队等待检票的陌生人彼此闲谈。
聂子航在登车时听到这样的声音：
“侬豁脚去桑嘿撒（你顺道去上海吗）？”
“回测看看小鬼丫头（回去看看小女儿）。”
汽笛声响起了，车厢内充斥着从五湖四海汇聚而来的气味，聂爱红和余晓丽在一边坐下，子健与聂子航坐在两个女人的对面。
“这还是我第一次坐火车呢。”
车窗外的景色开始加速倒退，说话的聂爱红几乎趴在车窗上，眺望着远去的苏南县月台。
这是她人生中乘坐的第一趟列车，但一定不会是最后一趟。
“你呢，子航同志，也是第一次坐火车吧？”
不用抬头去看，聂子航也知道问话的是余晓丽，但他的目光还是从手上刚取出的《上沪文艺》里抬起，褪去技术制服的余显得格外光彩照人。
他微微一笑道：
“是的，我也是第一次。”
汽笛响了第二声，后座倏然传来激昂的二胡声。
是一首《东方红》。
一车厢的目光都被吸引过去，曲调结束之后，邻座的老人欣慰笑道：
“姑娘，能不能再拉一首《送别》？”
“当然好！”
悠扬的二胡再次响起，余晓丽与聂爱红跟随曲调哼唱了起来。
这样温暖和煦的氛围，聂子航还是第一次体会。
他在“长亭外”的歌声中，再次把目光落向《上沪文艺》。
首页前版，冯既才先生正在连载《义和拳》。
在小说末尾，聂子航忽然瞄到一则告示：
《上沪文艺》编辑部敬请各位作者于1月2日年聚。
这不巧了么？