却说曹军连输两阵，下寨之后，曹操同众将会于中军大帐。
他赞道：“云长既具项籍之勇，又多有谋略，吾深爱其才。可惜却不能提前收入麾下，为我所用。”
众将奇怪道：“主公昨日之败，尚有愁容。怎么今天竟然不以为意了？”
曹操笑道：“只因我已经有破敌之策耳。我军两番大败，关云长定然心生轻视。待得今晚前去劫寨，他手下兵少，必会全军覆没！”
待到两更时分，曹操令曹洪、典韦领兵五千，人含草，马衔枚，往关羽营寨而去。只待灯火尽灭，便引军劫寨。
此刻关羽正在帐中静心潜修，突然感到曹营那边，有兵马缓缓接近。他猜到今夜有人劫寨，便唤来周仓。
关羽说：“今夜曹操派人前来劫寨，你可如此如此。”
周仓听完关羽吩咐，领命而去。
曹洪、典韦见关羽寨中灯火方熄，便引大军悄悄靠近。待得搬开鹿角之后，随着一声大喊，五千兵马杀入寨中。
两将带兵冲杀了进去，却发现这是一座空营。
曹洪大喝一声：“不好！我们中计矣！”赶紧和典韦约束兵马，准备撤军。
这时却听到一通鼓响，顿时三面火把齐明。待鼓声停歇，无数的火箭射入营中。
关羽早已下令，在那营帐之内，放置柴草、硝石等引火之物。此刻一经点燃，便火光大作，烧死、烧伤曹军众多。
接着又是一通鼓响，无数箭矢向营内攒射而来，又杀死曹军无数。
曹洪、典韦奋力遮拦，身披箭矢，带残军狼狈而回。
曹操见到两人如此狼狈，大吃一惊，赶紧吩咐军士准备。
果不多时，关羽便引骑兵冲杀而至。
曹军之中万箭齐发，关羽因为兵少，冲突不入。他只能带三千骑兵，悻悻而回。
此后数日，两军僵持，关羽每次引军袭扰，便被曹操大军乱箭射回。
却说曹操和关羽对峙。他有心派大军掩杀，怎奈关羽骑兵灵活，十数万大军追赶不上。
派精兵轻骑对战，关羽勇猛无双，恐折损手下大将。
若是不理会他，前去攻城略地。有关羽在外袭扰，到时首尾难顾，恐怕会损兵折将，得不偿失。
在曹操进退两难之际，军中又粮草告急。曹操无奈之下，只得下令撤军。
于禁进言道：“主公此刻撤军，那关云长定会引兵偷袭。若在道路上多布陷阱马索，待关羽骑兵追至，则一举成擒矣。”
曹操觉得此言甚善，便从之。
待曹操大军徐徐而退，关羽果然引兵而至。待他靠近曹军，忽然感到不远处有伏兵，便停兵勒马。
曹操不远处高岗之上，见此叹息一声。随即便领众将官现出身形，高声喊道：“我因敬佩云长之仁义，所以引兵而退，云长为何又来相攻？”
关羽听到曹操胡说八道，也不揭破。他信口胡扯：“某闻将军引军而回，深感曹将军之大义，故特来相送。”
曹操说：“我既为云长撤军，却不知云长以后，怎么还我这个人情？”
云长抚须朗笑：“若是今后狭路相逢，某必然放曹将军一马。”
曹操听后不以为忤，大笑道：“那我就在此谢过云长高义，他日若能擒住你，我定当奉你为座上宾！”
说完后，曹操便领着众将官缓缓而退。
关羽看着曹操消失在视线中，心说“现在的关云长，可不再是演义中的关云长了。你想要再擒住我，可不是那样容易的事。”
未几，有斥候来报，路上布满了陷阱马索。
关羽听后，脸上阴晴不定，想到这曹操果然不是那么好对付的。
待曹操大军撤离徐州之后，关羽也未和陶谦碰面，直接引军往北海而回。
同时，关羽又令人在徐州，细言刘玄德派自己退曹军之事。并且散播谣言：曹操派兵攻打徐州，残戮彭城，死者数十万，泗水为之断流。
徐州百姓不明真相，但曹操确实在彭城有所屠戮。百姓俱以此为真。一时间徐州人人惊怖，闻曹操之名，小儿不敢夜啼。
待曹操回到兖州，郭嘉向其献计：“我听闻那刘玄德，在青州收拢了十数万流民。以至于那些青州的世家门阀，荫庇的佃客、部曲大大减少。我们可遣人去那青州，挑拨这些门阀和刘玄德的关系。之前公孙瓒曾经私授田楷为青州牧，却被刘备拒之门外，主公可如此如此。”
郭嘉却不知，现在四卫之民，已有七十余万。只是保密工作做的好，旁人不清楚罢了。
却说关羽退了曹军，便同周仓回到北海。令众军士回归本佐之后，关羽便只身一人赶回平原。
待回到平原后，刘备便同众将官，为关羽设宴庆功。席间，关羽说出此次驰援的经过，众人俱是赞叹不已。
如此半月有余，刘备邀众将官于后堂饮宴。忽有军士来报，本地士族田纲，正引一人在外，让玄德公前去相迎。
刘备听后，和众将官面面相觑，随后便一同来到衙外。只见那田纲满脸得色，他领来那人，却是公孙瓒部将田楷。
刘备问其来由。
只见那田楷傲然道：“前番玄德遣人送信给公孙将军，相约将军共同出兵，平定冀州叛乱。公孙将军许之，玄德却未出一兵一卒。此次，兖州牧曹操，表奏吾为青州牧。我此次前来上任，便是要亲自领兵，督促尔等，前往冀州平乱。”
田楷说罢，便径直往府衙内走去。
田纲挑衅的看了刘备及众将官一眼，便亦步亦趋的跟随。
此刻关羽早已经气炸了胸膛。他已经猜到，定然是曹操那富二代，勾连此地的士族，拥立田楷为州牧。专门来这里和刘备夺权。
看着田纲带来的五百部曲，已经将此地团团围住，关羽眼神冰冷。
只见一道金光闪过，田纲便已经头颅落地。这番变故，让刚刚还志得意满的田楷大吃一惊。
此刻他方才想起，刘备的手下都是些什么凶人。
吕布尚被杀的大败而逃。这平原田氏曲曲的五百部曲，根本就不是他们兄弟的对手。
只听关羽大喝一声：“平原田氏，勾连反贼造反，杀无赦！”
随后许褚护持住刘备、陈宫，不让外人所乘。
关羽同张飞、赵云、裴永，带数十名军士，杀入田氏部曲之中。未过多长时间，便将这些人屠戮干净。
随后张飞看到关羽的眼神，便先行离开。
关羽看着在那瑟瑟发抖的田楷，冷声说道：“如今天子被反贼挟持。汝家将军，上不思报效国家，扶危救困，下不思守土安民。不仅不想着将天子救出囹吾。竟然同那反贼勾连，攻城略地，妄图窃居州牧，占地为王。不杀你等背国之贼，难消我心头之恨！来人！给我将这逆贼抓起来！于闹市斩首！以儆效尤！”
田楷听后，吓得连连叩头求饶。他看关羽不为所动，因为素知刘备心软，便去求刘备。
陈宫见此，向刘备说道：“主公，此次若是饶了他，恐怕会有人效仿！”
刘备听他这么说，便挥挥手，让军士将他押走。
未几，便有军士捧着田楷头颅，回来领命。
刘备让人将头颅同身体合于一处，厚葬之。
随后刘备突然想起“不好！刚刚二弟和三弟的眼神，根本不是二弟见其身上有血，让他回去换身衣服。”
果然，不久之后张飞便引军回来，向刘备说道：“某已将反叛的田氏宗族，尽皆处死！”
刘备见事已至此，只能埋怨两个兄弟几句。
关羽看着懊恼的刘备，心里想到：“曹操的手下，果然能人不少。竟然能够想出这条离间计，把大哥推到士族门阀的对立面。想让他在此地站不住脚。你们却不知道，这却也是我所希望的。此后大哥对这些门阀，不再抱那么多希望，我们才好继续落子。”
想到这里，他和陈宫对视了一眼，然后心有默契的点了下头。
正是：
曹操不甘退大军，郭嘉设谋乱平原。
不及关羽韬略深，天下逐渐起风云。