崇祯十七年四月初五，朱由检等人逃出京城的第二天。
王承恩策马，拉着马车，隐随车后，沿大路疾驰。
天公不造美，居然倾雨盆下，漫漫雷闪电鸣。
眼前银雨如柱打落，布下无垠的布幕，看不清前路。
地面处处泥泞，王承恩只得减慢速度，稳定车身。
“老爷，这样子没法走啊。”
奏不想浪费时间，翻开书本：“继续走。”
“可是……”
“我会给你指示，避开分歧路及水滩洼坑，尽管往前走就对。”
王承恩便照奏的话，在道上策马，时左时右，避开险要前进。
走不了多久，前面有一堆衣衫褴褛的人聚在一起成行，为数近百，充塞官道。
靠近观看，他们身上满是泥泞，脸有饥色，步履艰难。
“老爷，我且去前头，令其让路。”
“不用，就这样跟着。”奏翻开书本，迅速知道此群人的来历背景：“这批是北方各处大地的饥民，为逃避天灾人祸而他迁，毋庸为难。”
就算再赶，亦不能得罪平民。
雨中马车辗过擦身，扬起一堆泥水，莫不惹人咒怨。
“正是。”朱由检同意，他亦不想多生事端：“等雨过后再说。”
“夫君英明。”
朱由检不受此马屁，但心情终归愉快。
“夫人，反正大家同一道上，如果对方有任何需要，不妨多加照应。”
此时前面队伍中有人好奇走来打呼，自称姓许，言前方全是同一条村的人。
听其谈吐颇有教养，估计为读书人。
问及车上诸人时，朱慈照照之前议定的身份说明。
由于朱慈照还是十一岁的孩子，对方不疑有诈，信以为真，亦说及他们走难的原因。
“晚生所居村庄，长年滴水不下，农田彻底干裂，更有飞蝗遮天蔽日，无法住下去。加之闻京城再现疙瘩，决定远走他方，再觅良地。适逢众多乡里支持，遂一起上道。”
“为何不往南方？”
“吾老家在辽东，还是回去北方比较踏实。”
“原来如此。”
“木公子虽刚脱稚龄，惟礼数合宜，言谈合规，真有家教。”
对于廿多岁的许生而言，朱慈照在眼中只是一位十岁出头的小子。
然而朱慈照本来出身就与众不同，加上经历变故，人情见识亦添加不少，所以看上去多少成熟点儿。
朱慈照见雨势越来越大，车帘外滂沱不息的银柱，几乎将天下都遮盖起来。
看看外面遍体湿透的人群，同理心下多少感到难过。
“雨势益大，不知何时能止，不如尔等先避避，以免感染伤寒。”
“此处驿道前后俱无遮风挡雨之所，惟有走快一点，看看有否村落，可稍为歇脚。”
“呃，许生，请稍待一会。”
朱慈照匆匆放下车帘，走到奏面前。
不需要读心术，大家都知道朱慈照欲问何事。
“姨娘，可否指引一二，以免他们受寒雨之累？”
不曾因为自己居于安乐，而忘记他人痛苦。
奏对朱慈照品格感到一丝高兴，爽快打开权具，呈现附近地图：“真是遗憾，此道上坡，除山腰有一间小小的旧寺外，别无遮掩物。”
“然则其辈有否抱恙？”
奏逃一检查全员身体状况，瞬间脸有难色。
这变化过于明显，车厢内所有人同时紧张起来。
朱慈照看在眼内，紧张问：“是否有人已患伤寒？”
奏却摇头，朗声道：“承恩，全速改道，有多远逃多远。”
王承恩错愕，扭头望望奏，又望望朱由检。
这番命令与刚才彻底不同，教他好生疑惑。
朱由检问：“奏，能否说明一下？”
“夫君，前方人群中，有带瘟疫者。”
“瘟……瘟疫？”
车上登时一番骚动，朱由检最是紧张：“既然如此，应及早撤离……”
“不！”朱慈照居然反对，问奏道：“姨娘乃世外高人，必有治瘟疫之秘方。”
奏当然有，直接拿未来西医采用的第三代头孢子素抗生素外，亦可取几种有效的中药治疗。
然而无论是哪个方法，都要奏花费纸张变出来。
像这样的灾民，全国各地无日无之，多如天上繁星。
救？救多少？救得完吗？
她才不想将宝贵的书页浪费在一些不太重要的事上。
想到之后在山海关打大顺军及大清军，决不能再肆意浪费。
“照儿，吾明汝心。然今有要紧之事，断无费时救人之理。”
朱慈照低声向朱由检及奏陈明理由：“瘟疫与伤寒类同，时行无定。倘彼等继续前进，势将此疫传至东北方。父亲既欲于东北发迹，重夺天下，必须于此处堵塞源流。”
朱慈照这一番话深深打入朱由检心坎。
崇祯六年山西爆发瘟疫，十四年传至河北，十六年入京，造成大批民众及士卒死亡。
后来有司点数，京城死者五中有一，一时之间户丁尽绝，鬼影处处。
朱由检即时下旨令官员处理，更特别拨款支援。
然而瘟疫来得太猛，根本挡之不住。
讽刺地最后因为死太多人，冬天大雪冻毙老鼠，源头及传染体都死干净，才侥幸地挡下来。
经此一灾，明室受伤过重，甚至京城军队的战马只死剩一千，守军只余五万。
之所以最终李闯围京，只能守城对抗，甚至连太监都要上城墙帮忙，实乃京师已无力与李自成正面作战。
之前李自成等起义军是被明室按着打，却在一场瘟疫之间强弱颠倒。
整场逆转真的很冤枉很不幸，只能说命运弄人。
故此崇祯时而说“天要亡朕”，亦非虚言。
一命二运三风水，人之努力终难胜天，朱由检至死都不明白，他的王朝是亡在小小的老鼠上。
反之现在所谓“再现疙瘩”，奏却知道那仅是非常轻微的病患。
影响明室的那场大鼠疫，是非常恐怖的传染病。
受感染者几乎连征兆都没有，突然暴毙而卒，随之身边人亦一并病发。
幸好如此恐怖的疾病，早于去年彻底中断，不复再来。
现在的“瘟疫”，只是大顺军杀太多人，尸体未及时处理，令蛆虫肆虐，传播疾病，然而威力轻微。
奏自然不会生病，但车上诸位是普通人类，万一受感染而耽误行程，便因小失大。
原本只想多一事不如少一事，绕道过去，不过朱慈照有救人之心，姑且还能算是一个“人”。
奏早就没有这方面考虑，倒是有点羡慕。
如果自己不能回应这番诉求，岂非教这孩子心底留下不良的身教？
“夫人，如能救之，应当尽力。”
“只是举手之劳，小事一桩。”
难得朱由检有求于己，自己亦不便推却。
“然而须图个说法，以取信诸人。”
朱慈照心生一计：“不如讹称姨娘会医术，可免费诊症，何如？”
“可矣，惟对方愿意吗？”
“儿有妙计，且稍待片刻。”
朱由检望望奏，她并未有阻止，微笑看待朱慈照表演。
朱慈照即时揭起车帘，与许生道：“吾担心长久淋雨，会起伤寒。有缘于道上相会，自是比邻。家姨娘略懂医理，如蒙不弃，可以代为诊视。”
“真的？”许生颇为高兴：“实不相瞒，吾侧有数人体调不适，正愁寻不着大夫。令夫人若能帮忙，自是大恩之德。”
“前方有一古寺，可容休憩，不如先在该处稍顿安身。”
“谢谢，我速去通知一声。”
言毕，冒雨奔前，与龙头会合。
奏微微拍掌：“如何走近民众，与他们打交道，亦是为政者必须学习之事。从方才所见，照儿合格有余。”
“谢姨娘。”
朱由检倒是有点不满：“自是易事，吾亦可为之！”
嘻嘻，意外挑起朱由检心中那团火。
奏心中打着算盘，要慢慢且不动声息下适当改造这对父子。