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7

次日,东城

东城水道密布,百步一桥。平小虎三人按照请柬上的提示,来到江边的一处库房。

欧阳兰指着前面一人说道:“那边有个看门的。”

平小虎走过去跟库房的看门人说明来意。那人点点头,带着他们来到码头,指了一下靠在码头上的小船,一声不吭地走了。三人上了船,那船夫只顾着摇橹,也是一声不吭。小船在江中顺流而下,速度很快。不一会儿,岸边上有人冲船夫挥手呼喊,正是王老虎。船夫听到呼喊马上停船靠岸。

“王老虎,小虎来找你了。”欧阳兰笑道。

王老虎不好意思地笑了笑,“三位跟我来吧,哈勒王子已经等候多时了。”他又小声对平小虎说道:“平大哥,上次跟你说的事情,你就答应我吧!”

平小虎苦笑道:“真拿你没办法,有空我就指点你一下好了。”

王老虎眉开眼笑,“多谢平大哥!”

欧阳兰看了一眼平小虎,会心一笑。

王老虎带着三人来到一座普通的民宅,门口的黄狗呜呜了几声,就扭头走了。走进屋内,哈勒王子和铁老三赶紧起身相迎。众人简单寒暄几句,就分主宾坐下。

哈勒王子笑道:“那天铁老三行为粗鲁,平兄弟本有机会教训一下,却保全他的脸面,饶过了他。自那时起,我就知道平兄弟是一个值得结交的人。”

平小虎也笑道:“当时王子殿下遭人劫持,却泰然自若,也很令人钦佩。”

哈勒王子说道:“唉,身为王子,家事就是国事。我和哥哥的争斗,自然也会牵连很多人。其实他现在贵为王储,又何必为难我这个弟弟,一再相逼呢?就连清乐教,恐怕也是因我而受到牵连。”

“我听说清乐教是因为西域宫廷的大火而获罪。”平小虎说完看了看铁老三跟王老虎。

二人都默不做声。

哈勒王子哈哈一笑,说道:“平兄弟不会真的相信这样的无稽之谈吧?”他意味深长地看了慕琪一眼,“天火营也认为西域大火跟清乐教有关吗?”

慕琪心里一惊,说道:“原来王子殿下已经知道我的身份了。”

哈勒王子淡淡一笑,对欧阳兰说道:“其实我最先知道的是欧阳姑娘的身份。”

欧阳兰惊道:“你怎么知道的?”

哈勒王子说道:“我本来以为两位姑娘是平兄弟的侍女。后来得知南地生变,罗山派掌门的千金欧阳兰不知所踪,稍微打听一番,就知道了各位的身份。”

欧阳兰稍有不悦,“你怎么会以为我是平小虎的侍女?”

哈勒王子连忙说道:“都是我眼拙,看走了眼。”

慕琪问道:“既然你已经知道了我的身份,那我就直说了。昨夜望月楼大火,到底是不是清乐教所为?”

平小虎也说道:“如果王子殿下知道内情,不妨如实相告,也好消除误会。”

哈勒王子说道:“这次我请你们来,不仅是要向各位表达感谢,还是因为有人要见平兄弟。望月楼大火的事情你们不妨直接问他。”

话音刚落,从后屋走出一个白袍长须的中年人。那人一出现,铁老三跟王老虎都起身施礼。

哈勒王子介绍道:“三位,这位就是清乐教的教主,大德先知。”

大德先知双手合十,点头示意。平小虎三人也都微微欠身还礼。哈勒王子简单介绍平小虎三人,将大德先知让到主座,又示意大家坐下。

哈勒王子说道:“大德先知,刚才平兄弟他们还问起望月楼大火的事。”

大德先知看着平小虎,声音缓慢低沉,“你们想知道望月楼大火是不是清乐教所为。”

平小虎说道:“正是。”

大德先知轻轻摇了摇手,说道:“不是我们干的。但现在无论是不是清乐教所为,都已不再重要。西域宫廷大火和清乐教无关,但我们还是因此遭难。如今望月楼失火,就算我们否认,将来还是会遭牵连。”

哈勒王子说道:“这位慕姑娘是北国天火营的人,至少可让她传达一下大德先知的意思。”

大德先知对慕琪说道:“请慕姑娘回去转告徐无功,望月楼大火跟清乐教绝无关系。”

慕琪惊道:“你认识我师父?”

大德先知笑道:“我跟你师父是老相识了,当年我跟他打交道的时候,他还没有收你为徒。”

慕琪越听越奇,说道:“我师父从未提起过你。”

大德先知轻叹一声,“不提也罢。”又对平小虎说道:“我今天来主要是为了见平小虎一面。”

平小虎微微一愣,“大德先知找我何事?”

“我有几个问题,还请你如实相告。”

“请问。”

“十年前的南地千骷谷一战,你是否参加?”

平小虎一惊,答道:“是。”

“你是否中了漫天花虫之毒?”

平小虎点点头。

大德先知继续问道:“你隶属北国三大天营的哪一营?”

平小虎又吃了一惊,只得答道:“天火营。”

哈勒王子惊道:“原来平兄弟也是天火营的人。”

平小虎苦笑一下,“说来话长,我也是昨夜才知道自己隶属天火营。”

大德先知问道:“昨夜才知道?”

平小虎点点头,“千骷谷一战之后,很多事情我都不记得了。”

“原来如此。”大德先知若有所思,“你是石无名的徒弟?”

平小虎越听越心惊,“是。”

大德先知苦笑了一阵,“十年了,我本以为千骷谷一战没人幸存,没想到石无名的徒弟活了下来。”

慕琪终于忍不住问道:“你究竟是谁?”

大德先知长叹一声,“当年天火营有三个‘无’字辈的弟子,徐无功、石无名、宋无德。我就是当年的宋无德。”

此言一出,满座皆惊。

慕琪问道:“为何我从未听说过宋无德这个名字?”

大德先知说道:“二十年前我就离开了天火营,不提也罢。我跟你们的师父们以前是同门师兄弟,但现在世上再无宋无德,只有大德先知。”

慕琪又问道:“你为何离开天火营?”

“当年天火营一直在寻找漫天花虫的应对之策,我对他们使用的手段越来越不认同,时间一久,就产生了离开的念头。”大德先知看了一眼平小虎,说道:“你是不是右心之人?”

平小虎苦笑一下,说道:“看来什么都瞒不过大德先知的法眼。”

大德先知微微一笑,继续说道:“阴阳双眼、金色毛发、右心之血,这些都是天火营在古籍中找到的破解漫天花虫的办法。前两个你都不符合,那就一定是右心之血了。当年天火营为了找到符合这些描述的孩子,费尽周折。找到之后就训练他们各种技能,为了就是检验传说中的方法。”

欧阳兰瞄了一眼平小虎,问道:“如何检验?你说的难道是千骷谷之战?”

大德先知慢慢地点了点头,“十年前的千骷谷之战,不仅是为了让南地人臣服,也是为了研究漫天花虫的应对之策。北国大军在千骷谷全军覆没之后,所有人都以为古籍中记载的方法不真,却没想到真的有人活了下来。”

欧阳兰紧握双拳,低头不语。

平小虎铁青着脸,问道:“大德先知为何要告诉我们这些?”

大德先知反问道:“你们难道不想知道真相?”

慕琪说道:“事情已经发生了那么久,我们听到的也只是大德先知的一面之词。”

大德先知微笑着点点头,“我今天告诉你们这些并无他意。你们只要知道,今后无论发生何事,你们在清乐教还有朋友。”

平小虎又问道:“大德先知似乎无所不知,那你知不知道我的师父现在何处?”

大德先知瞄了一眼哈勒王子,说道:“你的师父还活着,他如果知道你还没死,一定深感欣慰。”

大德先知话说到一半,屋外突然闯进一人,那人急道:“有一大队人正朝这边过来,恐怕来者不善!”

众人大惊。

铁老三对王老虎说道:“你带着大德先知和哈勒王子先走,我来拖住他们!”说罢就冲了出去。

哈勒王子对平小虎他们拱手说道:“三位,那些人恐怕是冲着我来的,我们改日再会!”

平小虎三人抱拳道别。

王老虎朝平小虎看了一眼,说了句“后会有期”,就赶紧带着大德先知和哈勒王子进了后屋。

外面传来一阵狗叫声,接着是刀剑相交的声音。平小虎三人冲出屋子,只见铁老三他们正被二十几个江湖人士围攻,处境不妙。

慕琪大喊一声“住手”,哪里有人理会?反倒有人向她攻来。慕琪大怒,抽刀便砍,一刀就把那人砍翻在地。平小虎则持剑冲到铁老三身旁,替他解围,不出几招就刺倒了两人。欧阳兰也抽出长鞭一阵挥舞,让人靠近不得。

“住手!”一个头领模样的人大喊一声,那些江湖人士纷纷退在一旁。平小虎他们也收起兵刃。

那头领喝道:“你们是干什么的?”

欧阳兰也喝道:“你们又是干什么的?”

“我们奉三江商会的命令,前来捉拿昨日望月楼大火的嫌犯。你们是什么来头,敢在三江城撒野?”

慕琪说道:“我们是北国天火营的人,也是奉命追查嫌犯。”

那头领暗骂了一声,说道:“既然是天火营的人,为什么妨碍我们捉拿嫌犯,还打伤我的手下?”

慕琪怒道:“明明是你们动手在先!”

一个江湖人士指着铁老三喊道:“明明是他动手在先!这疯子话都不说一句,上来就要砍人!”

铁老三急道:“你们这么大一帮人冲过来,我还以为是抢劫的!”

慕琪对那首领说道:“这件事现在由天火营接手,你们可以走了。”

那头领问道:“那纵火嫌犯怎么办?”

“我们已经查过了,此处并无嫌犯。”

那头领看了铁老三一眼,正在犹豫。他的一个手下说道:“老大,咱们只是奉命过来看看,现在事儿已经办完,可以回去交差了。再说,受伤的几个兄弟也要赶紧医治。”

那头领点点头,“既然天火营的人已经查过,这里没有嫌犯,那咱们就回吧。”说罢就带着手下离开。

铁老三等人向平小虎他们抱拳答谢,“三位,这次又要多谢你们出手相助了!”

平小虎说道:“铁兄不要客气。”

欧阳兰笑道:“别看他们人数多,武功却很平常,连我都能对付几个。”

平小虎跟慕琪对视一眼,赶紧对铁老三说道:“铁兄,快去看看大德先知他们怎样了。”

铁老三哎呀一声,带着平小虎等人来到后屋,那里果然藏着一条密道。密道不长,直通码头。码头上停着一条小船,船上有血迹,却不见人。

慕琪蹲在地上查看一番,往南一指,“朝那边去了!”

众人跟着慕琪疾奔,不一会儿就看见有人躺在地上,竟是王老虎。

“王老虎!”铁老三冲过去跪在他身边大喊,“是谁伤的你?大德先知他们人呢?”

王老虎奄奄一息,微微睁开眼,向天上指了指,就断了气。铁老三嚎啕大哭,欧阳兰跟慕琪都面带悲色。平小虎蹲下去查看王老虎的伤口,只见他的胸前一片血迹,没有刀剑伤,却有一根手指粗的黑铁钉插在胸口。平小虎看向铁老三,见后者慢慢地点了点头,就用双指夹住黑铁钉的末端,用力将它拔了出来。黑铁钉长近一尺,尖端分为三叉。

慕琪见了惊叫一声:“天箭营!”

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