稳住了哥哥，李承露去做了早饭，凉得差不多了，才端来和哥哥一起吃。哥哥吃了一口饭，抬起头怯生生地望着李承露，说道：“承露，刚才去哪里了？是不是不要我了？”
“我去看望爸爸妈妈了，下了雨，回来的就晚了。你快吃饭吧。”李承露安慰他，顺便把碗里的咸菜给他夹了些。
“你咋不让我一起去呢？”李明堂放下了筷子。
“爸爸妈妈在很远的地方，你还小，现在走不到那里，等你长大了，我和你一起去。”李承露信誓旦旦地说着话，心里却琢磨着怎么哄住哥哥。哥哥好像已经不再问什么了，低头开始慢慢地吃饭。
不知道什么时候，种天津进来了。站在一旁说道：“承露，你们吃玉米糁咸菜？”
李承露抬头看了他一眼，像个大人一样说道：“给你来一碗吧？”
“不要！不要！你家的汤比我家的还稀，还是算了吧。”种天津拿两种艰苦的生活略作对比，竟产生了一丝优越感。
李承露喝了一口汤，问道：“今天不去学校了？”他知道种天津全家把读书上学当作了改变人生命运的唯一机会，看得很重，今天一定有什么非常重要的事情，要不然他不会不去学校。
“甘棠去得早，走到半路遇见咱村在学校门口看门的老姬，老姬说昨晚雨大，学校塌了一间房子，校长怕出事儿，让放一天假，把所有的房子检修一遍后，再让学生去学校。”种天津语气中有些遗憾。
“老姬回来了，还是甘棠说的？”
“对对对，甘棠说的！”
老姬是村小学原来的民办教师，以前还教过村长甘正雄，但他们两个扭不到一起。甘正雄要安排严绣裙到小学当代课老师，老姬不同意，后来不知道怎么的，严绣裙没去小学当代课老师，老姬也下课了，镇教育组安排了一个正式的老师贾士才。老姬找到初中的一个副校长，在中学谋了个看大门的营生。那个副校长的老婆是南岭村的，也是老姬的学生。
李承露看了一眼种天津，每次说到甘棠，他都有些明显的兴奋。在村里，他们三人从小就是好朋友，但李承露和甘棠是绝对的好朋友，种天津似乎是跟着跑腿的。现在的情况有些变化，李承露辍学了，种天津还在上学，他离甘棠就近些。
“嘻嘻，甘棠漂亮，甘棠漂亮！”李明堂吃饭的间隙，咧着嘴笑道。
“承露，在家吧？”院子里传来锁山愚的声音。
李承露忙答应了，放下碗，叫了一声：“锁伯！”
“天津也在这里？”锁山愚不等种天津回答，继续说道：“在洛城天津桥上生下的孩子，就是有城市人的样子，长得又高又白，还俊俏。”他的眼睛看到李承露，是又黑又矮的家伙，在外貌上比种天津差了一大截。
种天津“嘻嘻”笑着说道：“锁伯你夸我哩。”
“日你娘！我夸你妈长得俊哩，要不咋把你生得一表人才？”锁山愚“哈哈”笑着说道。他与种天津的父亲年龄差不多，是小时的玩伴，常在一起开玩笑。
种天津吐了吐舌头，说道：“锁伯我走呀，你们说吧。”话刚说完，人已经没影了。
锁山愚说道：“承露，你这个年纪，不读书了，也不是个办法。有没有其他的什么打算？”
“打算，种好家里这两亩地呗。别的能有个啥打算。”李承露无奈地说道。
“哦！”锁山愚若有所思，沉默了一会儿，说道：“要不，锁伯给你介绍个营生？”没等李承露开口，他又接着说道：“不知道你愿意不愿意？”
“愿意！咋不愿意？锁伯一定是为我好！”李承露满口应承着。
“翻过北邙山，有个北岭村，村里我的一个老表，家里是磨豆腐的，前一阵子给我说，想找个学徒，就是这么个营生。”锁山愚补充说道：“管吃住，前三年没有工资。”俗话说，人生有三苦，撑船打铁磨豆腐。锁山愚看李承露这孩子才十二岁，又明显的比同龄人矮些，没了父母，给他介绍这么一个营生，自己心里也有些过意不去。
“我愿意哩，锁伯！这不比我在家种三年地强吗？至少还学得了一门手艺。只是我哥——”他扭头看了看哥哥，哥哥不知道他们说的什么，“嘻嘻”笑着，“咕噜咕噜”喝着饭。
“你哥——”锁山愚看看这个比李承露高半头，智商却明显偏低的孩子，摇了摇头。
李承露肯定地说：“只要也管我哥的吃住，我可以多干一些活儿。”眼神中带着恳求的光芒。
“日你娘！老李生了个好儿子呀！”锁山愚点了点头，说道：“我这两天再去给我老表商量一下，你等着我的消息。”
两天以后，锁山愚来了。他告诉李承露，老表的豆腐坊里的确缺人，但要是带上哥哥一起去，那就要当四年的学徒，没有工钱，只管吃住。李承露毫不犹豫地答应了。
听说李承露要带上哥哥一起去北邙山北坡的北岭村学磨豆腐，甘棠急急忙忙地来找李承露，她怕来得晚了，见不着他。
“承露，磨豆腐可是个辛苦活儿。”甘棠认真地说道。
“我们家现在这个样子，还有资格挑挑拣拣吗？再说了，干啥不辛苦？”李承露摊开双手，一副无奈的样子，却又有一种明知山有虎偏向虎山行的气概。甘棠就喜欢他这种骨子里透出的坚韧。
北岭和南岭隔着一个北邙，人与人之间的走动却不多。李承露十几岁了，这是第一次到北岭来。锁山愚领着他见了老表，指着李承露和李明堂说道：“老表，这是我伙计的两个孩子，一直看的和我自己的孩子一样，以后就交给你了。”
锁山愚的老表齐二孬，长着一张长长的脸，一身的豆腥味儿，老婆蓬头垢面，根本不整理，有两个女儿一个十六岁，正读高中，一个十三岁，在读初中。齐二孬歪着脖子和锁山愚说道：“是不是太小了？”
“不小！这孩子就是个矮些，随他爸。我那伙计也不咋高，可身体棒，干起活儿来有劲儿！”锁山愚撇掉鼻涕说道。
“你把磨上的小磨盘抱起来。”齐二孬吩咐李承露。李承露知道他是要试试自己的力气，便缓缓地走到磨盘旁边，先稳稳当当地抱起小磨盘放在一边，然后深吸一口气，抱起了下面的大磨盘。
齐二孬说道：“留下吧，这是个体力活，没一把力气不行。”李承露忙跪下给齐二孬和他老婆各磕了三个响头，嘴里喊了声“师父师娘”。
锁山愚走的时候，李承露把他送到村口，感激地说道：“锁伯，承露记你一辈子好哩！”
“我知道你小子是个人物，早晚埋没不了，在这儿好好干上几年吧，也算是个历练。”锁山愚平静地说道。老李活着的时候，两个人在一起闲侃，他听老李说过，承露他妈生承露的时候，梦见了洛水里游来一条大鲤鱼，钻进了肚子里，然后就生下了承露。锁山愚还开玩笑说：“胡?吹吧，鲤鱼越过龙门才变龙的，越不过龙门就还是条鲤鱼哩！”后来锁山愚发觉，李承露和周围的小孩子有些不一样，他在同龄的孩子中间个头偏小，却往往能够让别的孩子服了他，是个典型的“孩子王”。
李承露目送锁山愚离去，回到齐二孬家，正听见齐二孬的老婆在数落他：“你有点脑子没有？一个再能干，另一个可要白吃哩！”
“白吃个啥？他能吃多少？咱可是让人家白干哩！”齐二孬有些不服气地说道。
李明堂的声音说道：“吃，吃，我饿了。”
李承露叫了声：“师父师娘！我回来了。”话说完了，人才慢慢地走进来，他们也就不再说什么。他却来到石磨旁，主动推起了磨盘。推了一会儿，师父让他去歇息。他又来灶房帮忙。
师娘正在灶房做饭，见李承露走进来，也不客气，直接让他烧起火来。这个时候的天气还比较热，走到火边，已经是一身汗。李承露默默烧着火，突然说：“师娘，要不以后我做饭吧？”
“你？你会不会做呀？”师娘往锅里添水，看见炉灶里的火苗“呼呼”往外喷着，把一旁李承露的笑脸照得红彤彤的，觉得这个孩子会烧火，这一点比自己的两个闺女强。
齐家的两个大人窝囊，而两个女儿却打扮得干干净净。大女儿叫齐招娣，二女儿叫齐招招。齐招娣和齐招招星期天一块回来，发现了李承露和李明堂。齐二孬就让他们称呼她俩为“大姐”“二姐”。
大姐人聪明，但不爱学习，放下书包就见不到人了。听师娘说，死丫头又去村里瞎逛游了。后来李承露知道，她是去找村里一个叫齐伊人的女孩儿玩去了。二姐倒是爱学习，可脑子转得慢，有些知识，李承露一看就知道是怎么回事儿，可她看了半天也答不出来。她跟着一起称黄豆的重量，几斤几两加起来，加到三次以上，她就会搞混。
齐伊人也是个聪明女孩儿，人长得非常漂亮，学习也认真。有一个星期天，她来找大姐玩，遇到了李承露。第一次见他，她就觉得他是个好孩子，听了他的经历，更是对他产生了同情之心。有时候来找齐招娣玩时，她还带些好吃的，来给李承露兄弟分享。慢慢地，李承露在心理上把自己当作齐家的一员，拿齐伊人当成了朋友。
磨豆腐的确是个辛苦活，刚开始的一段时间，李承露每天都感觉很累。可他都能咬牙忍着，因为看到哥哥李明堂一副快快乐乐的样子，他的心里立马又充满了能量，一身的疲劳也会很快消失。
这天晚上，李承露睡到半夜，起来撒尿。发现一个人偷偷摸摸地开门，他以为来贼了，顺手提起一旁的铁锹，悄悄地跟了过去。昏暗的月光下，那个人轻手轻脚地开了门，又反身来关门，他躲在暗处，看到了对方的脸......