那是一个初夏的时节，湛蓝的天空不带一片云彩，但头顶的阳光却并不那么
炽烈。蒙克到现在还记得和伊勒德同乘一匹高头骏马时，贴着父亲胸膛的后脑，能清楚地感受他深沉呼吸的起伏。
同行的小伙伴们坐在随行的勒勒车里，眼巴巴地看着队伍最前列的蒙克，只有羡慕嫉妒的份儿，谁让他是奇源部落首领的儿子。
前往奈曼的路途遥远且漫长，但一路上不停变换的景致和风光，都让从未离开家的蒙克觉得无比新鲜。
每每经过一个部落，总有当地的头领带着部落的民众热情地接待伊勒德一行，大家都想亲眼一睹这个在乌珠穆沁草原炙手可热的新偶像的风采。
甚至路遇吟游的歌手表演时，都能听到一些传唱伊勒德英勇作战的歌谣。蒙克第一次感到以父亲为荣，从心底里期望自己长达后也能像他一样成长为人人敬仰的勇士。
随行的伙伴每天最大的愿望就是快点抵达目的地，早日看见传说中富庶强盛，热闹繁华的奈曼部落。而蒙克则有另一番小私心，他希望这段和父亲并肩而行的旅行，永远都不要结束。
在经历了长时间的旅途劳顿后，伊勒德一行终于抵达了奈曼部落。
即便如此贪恋路程上的美好，少年蒙克也不得不被奈曼的盛极一时惊掉了下巴。从初入奈曼领界的那一刻起，大汗满都拉的亲卫铁骑便沿着草原路的两旁整齐列队，夹道欢迎他们这些奇源贵客的到来，礼宾的人数居然一直延伸到部落的主入口。
骑士们身穿乌金铠甲，矫健威武，人人手持着弯月长刀，锋利的刃口在太阳的照射下闪着明晃晃的寒光。而他们身下所骑的战马，则各个雄健挺拔，马背上披着的甲胄，也都用精湛的工艺装饰着细腻的花纹。
伊勒德临行前特意从马场里精挑细选的奇源马匹，对比之下，竟无一不比奈曼战马矮上半头。
满都拉昭然若揭的下马威起到了效果，包括伊勒德在内的奇源勇士都体会到了与草原霸主间巨大的差距，他们原本信心满满的那些，自认能与强大的奈曼平起平坐的军事资本，在显而易见的硬实力面前，被消磨得荡然无存。
而奇源引以为傲的水草丰美，牛羊成群，在奈曼应有尽有的丰富物产的对照下也自然而然的相形见绌、不值一提。
还没从数量夸张的迎宾铁骑阵列中回过神来，下马踏入奈曼部落主入口的蒙克便再次被强行刷新了自己年少无知的世界观。
他从未见过这么多的营帐驻扎连结在一起，一眼望不到边的白色帐房根本无法计算出具体的数量。而随手路过，可能属于某个奈曼贵族的营帐，其规模就远远超过了父亲居所的几倍大小。
在奇源，只有祭祀长生天的节日里才能聚集起来的市集。奈曼竟在不同地方分散着数个，而且天天开市。各种令人眼花缭乱的商品，琳琅满目的摆放在不同摊位的显眼位置。
肥美的牛羊、华丽的服饰、夺目的珠宝一一呈现在众人面前，无不叫人叹为观止。其中，甚至还有红发碧眼的外邦商贩在用蒙克听不懂的语言，叫卖着他根本叫不出名字的五彩宠物飞鸟。
市集里时时刻刻都是人头攒动，摩肩接踵。少年蒙克不由自主地被这身临其境的奇妙体验吸引了注意，下意识的撒开了父亲的手，想更近距离的感受奈曼集市的热闹非凡。
“蒙克，快跟上。”
伊勒德赶紧把没见过世面的儿子从失态的样子中唤了回来，虽然他自己内心也在努力克制着大开眼界的兴奋。
“满都拉大汗已在前方营帐恭候多时，伊勒德首领，请吧。”
陪同的使节抬手指引着方向，伊勒德他们终于抵达了奈曼的心脏地带。
满都拉的王汗金帐比刚才来时见过的所有贵族营帐都要庞大奢华，白色油布围成的幕墙一尘不染，如同雨后晴空的云朵般纯净无暇。金色的帐顶十分惹眼，在日光的折射下熠熠生辉，从极远的山头上也能轻易望见。
伊勒德一行人步入了帐内，室内并不昏暗。大帐幕墙上支起了众多的采光通风的窗户，已经足够敞亮。
而金帐内顶的梁上，还用一幅巨型铁架吊起了百盏油灯，照亮了内部的每一个角落。
在这能容纳近百人的宽敞空间里，大汗和他的重臣贵族们依次而坐，中央的空地上，衣着华美、妆容精致的女子在乐师的伴奏下翩然起舞、身姿袅娜。
看到等待已久的贵客现身，满都拉从披着整张虎皮装饰的座椅上站起了身，满脸堆笑地朝伊勒德的方向走来，脚步生风、精神矍铄，完全没有老态龙钟的羸弱，举手投足间都能依稀看出盛年时号令草原的王霸之气。
“哈哈哈哈，久仰奇源伊勒德有旷世之才，今日一见，果然名不虚传！”
满都拉爽朗的笑声响彻大帐，双手紧握伊勒德的手臂，不住的打量这个在极短时间内率领部落崛起的奇源首领。
“大汗过誉了，今日得见奈曼盛况，才知从前孤陋寡闻，惭愧惭愧。”
伊勒德深知现阶段的自己和奇源根本不是奈曼的对手，赶紧抱拳行礼、放低姿态，不敢再像路途中那般傲气外漏、目中无人。
“不必自谦，你我都是人中腾龙，心意相通，我看得出来。”
满都拉继续交口称赞着伊勒德，但话语中蕴含的深意让伊勒德不由自主地赶到一丝寒意。
“荒蛮小部岂敢与草原雄狮相提并论，大汗抬爱我奇源了。”
“哎~~，我满都拉阅人无数，岂有看走眼的时候。”
满都拉拍拍伊勒德的肩膀，笑着继续道。
“贤侄过分谦虚，难道是名不符实，心虚掩人耳目，”说着满都拉突然话锋一转，“还是有刻意隐埋雄心壮志之嫌啊！”
伊勒德听闻此言，惊出了一身冷汗，不知该如何接话。坐席间推杯换盏的宾客们也未曾料到大汗会如此的开门见山，一时间乐偃舞止，喧闹的帐内顷刻变得无声无息。
奇源随行的部从甚至有人已经在这剑拔弩张的气氛下，暗暗握住了佩刀的把柄。
“哈哈哈哈哈哈~~~！”
满都拉见众人大气都不敢喘一下，忽然兀自仰天大笑起来。
“我见奇源贵客车马劳顿，想借玩笑舒缓心神，不想却弄巧成拙，贤侄不必在意，稍后满都拉自会在席间罚酒，向诸位表示歉意！”
大汗自顾自的解释，帐内尴尬的气氛才逐渐消融，心都提到嗓子眼的伊勒德才敢松下一口气。
而他身边的少年蒙克却为父亲刚到此地就平白无故地受辱义愤填膺，捏紧稚嫩的拳头梗着脖子怒视满都拉。
蒙克稚气未脱的样子吸引了满都拉的注意，他弯下腰摸摸蒙克的脑袋，微笑着发问。
“这虎背熊腰的奇源小勇士，是何人啊？”
“回大汗，此乃犬子蒙克。”
伊勒德怕儿子年幼口无遮拦，赶紧替他回答。
“虎父岂有犬子，日后必成大器，我说的对吗，蒙克？”
满都拉看着蒙克的眼睛，再次意味深长提问道。
“回禀大汗，他日我定要父亲那样建功立业，也被吟游乐手传唱四方。”
天真的蒙克回想起一路来的所见所闻，不假思索地将心中所想脱口而出。
伊勒德暗暗叫苦，方才逃过一劫，不想蒙克此时却又来添乱！
“竖子不知天高地厚，胡言乱语，是伊勒德管教无方，还请大汗恕罪！”
伊勒德连忙作揖请罪，生怕局面又会发展到不可收拾。
“童言无忌，何罪之有？哈哈哈哈哈哈~~！”
满都拉被蒙克的回答逗得开怀大笑，帐内席间众人见大汗心情大好，也都跟着抚掌哄笑起来。
“不知大汗此次召我奇源前来奈曼，是有何要事商议？”
伊勒德看满都拉似是彻底放下了戒心，想借此时机探探虚实。
“诶，英雄相聚，岂能被闲杂事务打扰。今日只见知己，不谈政事。”
满都拉完全没有要接续伊勒德的话题，兴致好像全都投在了眼前丰盛的筵席之上。他抬起手臂一把勾住伊勒德的肩膀，豪迈地朗声道。
“来来来，把我奈曼的好酒好肉全都端上来招待尊贵的客人，我与伊勒德贤侄定要开怀畅饮、一醉方休，喝他个痛快！”
满都拉勾肩搭背地与伊勒德行至王座前，但见一位看上去比大汗稍稍年轻些的智者，身穿法袍，手执杖节立于虎皮座椅旁，虽然须发皆白，但仙风道骨，慈眉善目。与周边满脸横肉，举止粗鲁的奈曼贵族们格格不入、反差强烈。
眼见伊勒德好奇，满都拉便招呼智者靠近二人。
“贤侄，我来给你介绍，这是我奈曼，上知天文，下晓地理，能通长生天之灵，预知未来的第一萨满祭司。”
“失敬失敬，在下伊勒德，敢问法师尊姓大名。”
伊勒德从满都拉的话语中听出智者的身位地位如此特殊，毕恭毕敬地行礼。
“奇源首领不必多礼，老朽萨满祭司，莫日根。”
智者平心静气地作答，但声音浑厚，器宇不凡。
“哈哈哈哈，我看二位甚是投缘，莫日根，贤侄在我奈曼就由你来负责招待，明日起，我部所有领地，贤侄皆可随意游历。”
满都拉说罢，身后的扈从为伊勒德摆好座椅，随行一干人等皆被赐座分列大帐两侧。乐声再起，歌舞升平，美酒佳肴逐一呈现，极尽奢华的欢迎筵席就此拉开了帷幕。
席间，满都拉和属臣们对于为何邀请伊勒德前来奈曼只字不提，只是一味的拉着他肆意享受这觥筹交错间的畅快。
许久没有放纵自己的伊勒德，开始还对这尽心尽力，施地主之谊的大汗热情感到拘束。但酒过三巡，慢慢不再谨慎的他，说服自己投入到了这场气氛轻松的狂欢之中，哪怕对于满都拉到底在下一盘什么样的棋，心里还有着深深的疑问。