周胤微愈发狐疑了起来，他把手中的签筒往几案上一竖，拢着鹤氅对左瑞浅笑道，“延安兄这莫非是……又被那西市的‘文家铺子’放刁把滥了，因此来寻贫道去主持公道不成？”他顿了顿，一面观察着左瑞的神色，一面笑道，“延安兄若当真拮据，不如就同那掌柜告罪一声，让他暂先赊借出些钱来，想来延安兄三番五次地拿了契子去‘退奴’，在家乡时便已是文氏的常客了罢？”
周胤微的这番话明里暗里的都讽刺得厉害，要放在平时，羞怯如左瑞早已萌生了退意，只是今番不同，他猛地抬起头来，用他那种天生的、乡间人特有的朴实目光同周胤微对视着，“道长是不信我？”
周胤微不置可否地念了一句《道德经》，算是回答了左瑞方才的那句不如乐正子，“‘我无欲，而民自朴’。”
左瑞听懂了，“道长是以为我有所企图？”他的目光直辣辣的，像是能把周胤微的重瞳刺穿一般，“还是以为我是假冒举子、诈骗钱物的浑混？”
周胤微被这种目光看得有些受不住，他低下头去，试图逃开左瑞的直白和朴实，“贫道并无此意。”他淡漠道，“只是贫道再清心寡欲，也不免好奇，此时已入季秋，距明年春闱不过半岁光景，依贫道鄙见，延安兄若想为家乡父老伸张田地，静心读书、以待来日方是正途，又何必如此急切地求签问道、寄望以虚呢？”
左瑞仍直视着周胤微，“‘禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也，是以如是其急也’。”
周胤微笑了一下，拿过几上的“签儿筒”，同上回一样敷衍似地合掌摇了几下，再将筒身向对面的左瑞倾斜过去，“‘鹢路无风’，吉凶由人，延安兄且请罢。”
左瑞闻言，终于将一直盯着周胤微的视线转移到了“签儿筒”上，“此非阴阳之事，”他伸出手，状似随意地抽出一支签儿来，递给了周胤微，“我自不问吉凶。”
周胤微接过签儿，却一时握在了手里，没有去看，“延安兄不问吉凶，”他微笑道，“那贫道又该如何解签儿呢？”
左瑞道，“我问道矣。”
周胤微一怔，下意识地就去看签儿，只见上头写道——
“怀德惟宁，宗子惟城。”
周胤微照签儿念了一遍，接着便道，“是《诗经》中语。”他顿了一顿，信口解道，“此诗其后二句为‘无俾城坏，无独斯畏’，由此可见，延安兄照拂家乡父老之心是精诚所加啊。”
左瑞看着周胤微手上的签儿扯了下嘴角，像是不满意周胤微的解语，又像是立时就分辨出了周胤微是在有所防备地敷衍他似的，“仅此一解而已吗？”
周胤微把那支签儿放到了案上，“另有一解，此诗为凡伯刺厉王之作，”他复抬起头，对左瑞笑道，“不过当今天子英明神武，哪里能同周厉王一般昏庸不堪呢？”
左瑞道，“是啊，”他低声道，“凡伯乃‘周公之胤，入为卿士’，我如何能与凡伯相较？”
周胤微听到“周公之胤”四个字，心下愈发觉得左瑞是来攀附的，但他见左瑞眉头深锁，了无笑意的模样，却觉得左瑞或许真有什么想要自己帮忙又说不出口的要紧事，因而一时也拿不准主意，不知该不该就此打发左瑞出去。
就在周胤微两相思忖间，左瑞复开口道，“道长以为，此一句诗，可否能用《左传》来解？”
周胤微微微一怔，就听左瑞继续道，“昔晋献公使士蒍为二公子筑蒲与屈，不慎而置薪焉。夷吾见而诉之，晋献公闻而责之，故士蒍稽首而对曰，‘一国三公，吾谁适从’？”
周胤微不料左瑞忽然将话说得这么直白，一时竟未反应过来，“‘一国三公’……”
左瑞见状，有些不好意思地笑了笑，“啊，是我唐突了，”他浅笑道，“道长乃道门中人，不管俗世中事。”
周胤微心下又滋生出另一层怀疑，他暗想，倘或这左瑞是仅为了攀附周氏，那自己方才说那句“一国三公”时就会开口点明，这么好的话引子，就算是再不晓事的措大都不会轻易错过。
可到了临了，这左瑞又吞吞吐吐地把话给咽回去了，难不成，这寒酸举子是真从他家乡那个小地方发觉了什么了不得的、关乎朝堂的大事么？
周胤微带了些许不屑地暗道，虽说上回在“文家铺子”为他向那伙计出头时，那张“奴契”上写的确实是上邶州，但看这左瑞呆愣愣的模样，想来他家乡里也净都是些只会耍弄些小聪明的无知愚民罢了。
再者，上邶州说大不大，可说小也不小，谁知道这左瑞说的家乡是哪个犄角子呢？
左瑞见周胤微脸色平静无波，反以为他是信了自己是当真无所企图得来求助的，因而便有些羞涩地笑道，“其实，我来玄都观求道长帮我求证，不过是为了多一重心安，就是道长不允，我，”他说到这里，显著地迟疑了一下，继而道，“我都是会去向徐、周二府投帖子的。”
周胤微淡淡地应了一声，不以为然地道，“贫道虽是道门中人，亦知徐、周二府势大，寻常举子无事都争相投帖拜访，何况延安兄有求于人呢？”他说着，不禁瞥了一眼左瑞抽出的那支签儿，又似漫不经心地追加了一句，“只是徐、周仅二氏，哪里来的‘一国三公’呢？可见此诗不应以《左传》来解。”
左瑞笑道，“道长有所不知，我要投帖的事体，还牵涉中宫宋氏，徐、周、宋三氏相加，不正是应了这句‘一国三公’么？”
周胤微陡然一滞，就见左瑞已然立起了身，道，“今日多谢道长解签儿，倘或改日得空，我必……”
周胤微出声阻止道，“延安兄且慢！”他抬起头，用他那双黑曜石一般的重瞳眸定定地看着左瑞，好像先前几次都没看准，这回终于寻到机会能好好看看似的，“‘一国三公’，兹事体大，贫道虽不问世事，但见延安兄如此急迫，贫道或许，能替延安兄向那西市的‘文家铺子’打探一二。”
左瑞欣喜道，“果真吗？”
周胤微微笑着点了点头，又道，“只是道签大抵须得三抽相合，方得定数，延安兄上回来访，仅抽了两支，还被贫道藏起了一支，已是不合道门法则；如今延安兄既又寻上了贫道，贫道定要请延安兄三签满抽，才算不负延安兄所托。”
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1 左瑞引的那句《孟子》真正想表达的意思是《孟子》原文后面的那句“今有同室之人斗者，救之，虽被发缨冠而救之，可也”。
禹、后稷生活在太平之世，多次路过自己的家门却没有进去，孔子称赞他们。
颜渊生活在乱世，居住在简陋巷子，一筐饭，一瓢水，人们都不堪忍受那种忧患的生活，而颜渊却不改变他乐观的心态，孔子也称赞他。
孟子说：“禹、后稷、颜渊走的是同样的人生道路。大禹想到天下有遭水淹没的人，就象自己也被水淹了一样。后稷想到天下有挨饿的人，就象自己也挨饿一样。所以才那样急人之急。大禹、后稷、颜渊，如果互相交换一下位置处境，也都会有同样的表现。
现在自家人互相打斗，要去救他们，即使是披头散发，帽缨紊乱去救急是可以做到的。但如果乡间邻居打斗，也是披头散发，帽缨紊乱去救急，那就难以理解了，如果是关门闭户则是可以理解的。”
《孟子》：禹、稷当平世，三过其门而不入，孔子贤之。
颜子当乱世，居于陋巷。一箪食，一瓢饮。人不堪其忧，颜子不改其乐，孔子贤之。
孟子曰：“禹、稷、颜回同道。禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也，是以如是其急也。禹、稷、颜子易地则皆然。
今有同室之人斗者，救之，虽被发缨冠而救之，可也。乡邻有斗者，被发缨冠而往救之，则惑也，虽闭户可也。”
2 “鹢路无风”
僖公十六年春季，在宋国上空坠落五块石头，这是坠落的星星。
六只鹢鸟后退着飞，经过宋国国都，这是由于风太大的缘故。
成周的内使叔兴在宋国聘问，宋襄公询问这两件事，说：“这是什么预兆？吉凶在于哪里？”
叔兴回答说：“今年鲁国多有大的丧事，明年齐国有动乱，君王将会得到诸侯拥护却不能保持到最后。”
叔兴退下后却对别人说：“国君询问得不恰当，这是有关阴阳的事情，人事吉凶与此无关。吉凶由人的行为所决定。我这样回答是由于不敢违背国君的缘故。”
《左传》：十六年春，陨石于宋五，陨星也。
六鷁退飞过宋都，风也。
周内史叔兴聘于宋，宋襄公问焉，曰；“是何祥也？吉凶焉在？”
对曰：“今兹鲁多大丧，明年齐有乱，君将得诸侯而不终。”
退而告人曰：“君失问。是阴阳之事，非吉凶所生也。吉凶由人，吾不敢逆君故也。”
3 “怀德惟宁，宗子惟城”
当初，晋献公派士蔿为两位公子在蒲地和屈地筑城，不小心，城墙里放进了木柴。
夷吾告诉晋献公。晋献公派人责备士蔿。
士蔿叩头回答说：“臣听说：‘没有丧事而悲伤，忧愁必然跟着来到；没有兵患而筑城，国内的敌人必然据作守卫之用。’敌人既然可以占据，哪里用得着谨慎？
担任官职而不接受命令，这是不敬；巩固敌人可以占据的地方，这是不忠。没有忠和敬，怎么能奉事国君？
《诗经》说：‘心存德行就是安宁，宗室子弟就是城池。’君王只要修养德行而使同宗子弟的地位巩固，哪个城池能比得上？
三年以后就要用兵，哪里用得着谨慎？”
又退出去赋诗说：“狐皮袍子蓬蓬松松，一个国家有了三个主人翁，究竟是谁我该一心跟从？”
《左传》：初，晋侯使士蒍为二公子筑蒲与屈，不慎，置薪焉。
夷吾诉之。公使让之。
士蒍稽首而对曰：“臣闻之，无丧而戚，忧必仇焉。无戎而城，仇必保焉。寇仇之保，又何慎焉！
守官废命不敬，固仇之保不忠，失忠与敬，何以事君？
《诗》云：‘怀德惟宁，宗子惟城。’君其修德而固宗子，何城如之？
三年将寻师焉，焉用慎？”
退而赋曰：“狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从？”
4 《诗经》：价人维藩，大师维垣。大邦维屏，大宗维翰。
怀德维宁，宗子维城。无俾城坏，无独斯畏。
好人就像篱笆簇拥，民众好比围墙高耸。大国犹如屏障挡风，同族宛似栋梁架空。
有德便能安定从容，宗子就可自处城中。莫让城墙毁坏无用，莫要孤立忧心忡忡。