“你的洛丹伦会沦为一片死地，你的国民，将承受数倍于我们的痛苦……”
少女喋血的悲呼在马库斯耳边久久萦绕，烟雾弥漫，马库斯与阿尔萨斯望着升腾的火光，谁都没有出声。
“援军应该就要到了吧……”
最终还是马库斯打破了沉默：“我饿坏了。”
说起来从一行人出营到现在，一共也不过三个多小时的光景。
马库斯将视线落向熊熊燃烧的火焰，威尔爽朗的笑容仿佛随着火光变得模糊了起来。
来时的二十二骑，此刻只剩下他和阿尔萨斯，相顾无言的为战友燃起最后一程的篝火。
骑士们最终做到了同进同退，火焰将袍泽的遗骨焚烧殆尽，他们会安眠在威尔倒下的那片土地。
“我会向父亲请罪，”阿尔萨斯怔怔地望向另一堆篝火，涩声道：
“或许你说得对，我更应该试着去做一个有为的国王，而不是一个将军……”
王子眼中的落寞让马库斯轻叹了一声，他拍了拍王子的肩膀，靠在岩壁上，用篝火点燃了一支香烟。
“我会记住你的话的，”马库斯吐出一个烟圈，艾泽拉斯粗涩的烟叶让他的气管感到微微的刺痛。
“我们歼灭了几百个穷凶极恶的兽人，还斩杀了十多个暗影议会的术士。”
马库斯毫无芥蒂地把兽人剑圣的战绩写在了军功簿上，“威尔他们并不是白白牺牲，他们是洛丹伦的英雄。”
阿尔萨斯略略迟疑，还是沉默着点了点头。
毕竟从结果上看，洛丹伦取得了一场无比惨烈的胜利。
而阿尔萨斯也急需这笔军功，来获取军方的拥护。
“阿尔萨斯，答应我，”火光照映下，马库斯转过头，无比严肃地对阿尔萨斯说道：
“这是唯一一次，也是最后一次，洛丹伦还没到需要她的王子上阵搏命的地步。”
自重生以来，马库斯一直在处心积虑地影响着阿尔萨斯，试图避免几年后那场悲剧的重演。
如果眼前这个年轻的王子没有如历史中那样堕落，亡灵天灾还会发生吗？
马库斯认为依然会的，因为这场浩劫的背后，有耐奥祖的推波助澜，有燃烧军团的推动，甚至还有来自彼界的视线，在隐隐操控着这一切。
从冰封耐奥祖的寒冰中拾起统御之盔的阿尔萨斯或许很重要，但绝非不可替代。
他也曾想过逃离洛丹伦，跑的越远越好，但冷静下来后，马库斯却发现，自己这一世与这个国家已经有了无法割舍的羁绊。
严肃却腹黑的老骑士，泼辣而体贴的老板娘，礼拜堂冰冷的石砖，炉火旅馆温馨的床铺。
他习惯了洛丹伦温暖日光下的白墙，他享受提瑞斯法夕阳下袅袅的炊烟。
甚至……他看向身旁眉头紧锁的金发王子。
这些是他存在于这个世界的证据，但凡有一丝可能，马库斯都不会让这一切毁于一旦。
阿尔萨斯先是心不在焉地点了点头，感受到马库斯灼热的目光后，他转过头，轻声道：
“我会考虑的。”
………………
隆隆的马蹄声踏碎了黎明前的黑暗，几乎同时，一东一南两队骑兵循着先前战斗的声响来到了这片不起眼的山坳。
援军总是姗姗来迟，这次也一样。
“圣光在上！”
中年人翻身下马，对着狼藉的战场瞠目结舌道：
“这……这里都发生了什么？”
破碎的山岩将焦黑的树木掩埋在石堆中，山坳前的整片地皮被暴力的翻了一遍，一个硕大的圆坑横亘谷口，散发着隐隐的硫磺气味，中央残余着“陨石”的遗骸。
“雷诺，”血腥味让中年人胯下的战马略显兴奋地躁动着，他扯了扯马缰，望向身后与他眉眼仿佛的大男孩。
“带一队人环绕这个山坳搜索，一旦发现敌人，烟火示警，不要浪战。”
“遵命……父……爵士！”
半大少年接到命令，带着一队骑兵沿着山谷侧面的小路进发。
而中年人则是留下了一半的士兵守住谷口，自己带着剩下一半的士兵警惕地向山坳内摸了过去。
………………
“您……您还好吧……王子殿下？”
在满是残肢断臂的修罗炼狱中，中年人一眼就看到了火堆旁并肩而坐的两个少年。
他吃惊地擦了擦眼睛，却是用了好久才敢确认少年的身份。
“是的，阿利叔叔……呃，我是说，我很好。”
阿尔萨斯站起身来，向中年人行了半礼：
“感谢您的援助，莫格莱尼爵士。”
老莫格莱尼摘下头盔，摸了摸有些微秃的发际线。他看着面前仿佛从血液里捞出来的年轻王子，张了张嘴。
王子的衣甲上布满了形形色色的伤口，湛蓝的洛丹伦战袍已经完全看不出它原本的模样，一边胳膊上裸露出大片沾满血液的皮肤，最骇人的莫过于他的胸腹间，一道看似不起眼的破口边缘洇出一圈鲜红的血……老莫格莱尼从血液的颜色判断出，这个伤口不会超过一刻钟的时间。
一种侥幸和惊怒从莫格莱尼胸口升起……他眉头皱起：
“御林铁卫呢！他们怎么能……”
“他们很英勇，”在王子的沉默中，马库斯对莫格莱尼笑了笑：“否则您在这里看到的就是我们两个的尸体了。”
马库斯指了指面前熊熊燃烧的火堆：“当然，如果您一定需要御林铁卫出面，来承担保护不力的罪责的话……”
他指了指自己：“我是唯一活着的那个。”
阿尔萨斯吃惊地望向马库斯，他先前并不知道这件事。
马库斯对他眨了眨眼，笑道：
“某个家伙死前把这口黑锅扔给了我，”他掏出那封沾满鲜血的委任令，“或许他早就清楚要发生什么。”
马库斯轻轻松手，印刷着洛丹伦皇家徽记的信函飞蛾般飞向了燃烧的火堆。
“如果您非要找一个人来负责这件事的话，”马库斯歪了歪头，“我想我是最好的选择。”
“是我……”阿尔萨斯开口，却被莫格莱尼打断了：
“御林铁卫马库斯贪功冒进，导致所部损失惨重，念在战果显著，暂不予严惩，现剥夺马库斯的指挥权，等待指挥官决断。”
马库斯眯了眯眼睛：“就是这样！”
他冲着身旁的阿尔萨斯笑了笑，又看向莫格莱尼：“爵士，我应该不需要上镣铐吧？”
莫格莱尼有些失神地摇了摇头，目光落在阿尔萨斯身上：
“到底是怎么回事，我的人先去了你们所在的临时营地，发现没人后拐了一圈才赶到这里。”
阿尔萨斯闻言惊讶地一挑眉：
“您没有收到我们发去的求援信吗？”
信函是阿尔萨斯派骑士之一亲手送的，确认有人看到了之后骑士才赶回了王子身边，而从目前来看，莫格莱尼似乎并不知道这封信件的存在。
“信？”他睁大了眼睛，满脸疑惑：
“什么时候的事？”
“大概……两个多小时前？”
三人面面相觑之际，一个传令兵奔跑着来到莫格莱尼身边：
“长官，东南方向出现大量骑兵。”
“打的什么旗帜？”莫格莱尼皱眉道。
“似乎……是敦霍尔德堡。”
“敦霍尔德……”
马库斯细细咀嚼着这四个字，望向阿尔萨斯：
“你先前说，求援的消息发给了距离我们最近的援军没错吧？”
………………
“荒唐！”莫格莱尼冷笑道：
“骑士中尉，如果我没记错的话，敦霍尔德堡离这里不过三十里地吧。”
敦霍尔德来此的“援军”约摸三四百人，领头的是一个灰色头发的年轻军官。
“十分抱歉……莫格莱尼爵士，”年轻人不卑不亢地回复道：
“埃德拉斯大人有要事在身，没有及时……”
“要事？”莫格莱尼讥笑道：“我们说的是同一个人吧，中尉？埃德拉斯·布莱克摩尔，那个老醉鬼有什么要事？喝多了在犯愁爬上哪个表子的床吗？”
骑士中尉无动于衷，摇了摇头道：“领主大人的事情不是我能置喙的，我只是一个……”
“你的名字……”
一个少年的声音打断了他：“我们还不清楚你叫什么名字，中尉先生。”
骑士中尉看了一眼马库斯，迟疑道：“奥里登，我叫奥里登……”
“奥里登·匹诺瑞德，我没说错吧。”
马库斯对奥里登露出了一个灿烂的笑容，“这个肮脏的叛逆姓氏里少有的有为青年，布莱克摩尔领主的骑兵队长。”
他的脸上写满了钦佩仰慕，仿佛他就是这么想的。
莫格莱尼看向奥里登的眼神阴冷了下来，硬硬地说道：
“回到敦霍尔德去吧，告诉你那位领主，关于这件事，他需要给个交代。”
在马库斯说出“匹诺瑞德”这个姓氏的那一刻，阿尔萨斯的视线就落在了奥里登脸上，年轻王子微微眯着眼睛，脏污的面庞上没有任何表情。
………………
“交代！”
埃德拉斯·布莱克摩尔的咆哮回荡在敦霍尔德堡内。
“我他I妈为什么要给他们交代！”
浑身酒气的埃德拉斯拔出挂在墙壁上的长剑，狂暴地劈开了身前的矮几。
“废物，都是废物！辛迪加那群老鼠，还有踏马的狗屎兽人！”
将矮几劈成一地碎片后，埃德拉斯犹不罢休，气咻咻地破口大骂：
“那个老瞎子呢？谁告诉我？那个踏马的发誓把洛丹伦王子抓回来的兽人死到哪里去了？！”
“骗子！去踏马的奥特兰克！去踏马的洛丹伦！去踏马的联盟……”
奥里登的至交好友斯卡洛克不动声色地拽了拽他的甲带，示意他不要留在领主面前自讨没趣。
埃德拉斯·布莱克摩尔是个相当复杂的人物，他铁血武勇，从不妥协，在希尔斯布莱德的所有兽人集中营中，唯有敦霍尔德几乎从没出现过暴动，一切乱象都会被这位领主用鲜血扼杀在摇篮里。他的野心在敦霍尔德是公开的秘密，为数不少的兽人战犯被他收拾的服服帖帖，成为了他手下俯首帖耳的战争机器和角斗士。
但相反地，这位领主常年酗酒，几乎每一个仆人身上都有他醉酒时留下的鞭痕，无论兽人还是人类，死在领主酒后的下人不计其数。斯卡洛克把奥里登拉出了漩涡中央，对自己的挚友笑了笑：
“我还以为你已经习惯了这种事情。”
奥里登闻言摇了摇头：
“不……我是说，我当然知道不该在领主酒后汇报消息。”
他叹了口气：“斯卡洛克，你打算一直这样忍耐下去吗？在这个独断的领主手下？”
斯卡洛克笑了笑：
“埃德拉斯大人只是这几年有些不顺，我还是一个列兵时就在他手下了，奥里登，敦霍尔德是我的根。”
奥里登沉默着点了点头：“是啊，你是不同的，布莱克摩尔之矛。”
斯卡洛克没有辩解，事实上，在这个城堡内，如果有一个人能拦住酒后暴怒的埃德拉斯，那一定是斯卡洛克。
“你要走了？”斯卡洛克没有丝毫意外，好友近几年几乎将失意写在了脸上。
奥里登轻轻颔首：“我和你不一样，斯卡洛克，我不欠布莱克摩尔什么。”
他的视线望向西北方：“我一直都在逃避自己的姓氏……但事实上，我根本逃避不了。”
他沉声道：“我是一个匹诺瑞德，斯卡洛克，如果我想为这个姓氏做些什么，现在是最好的机会。”
斯卡洛克没有做什么挽留，他了解自己的挚友，就像奥里登了解他那样。
“那么，”斯卡洛克伸出了一只手。
“祝你好运！”
两只宽大的手掌紧紧握在了一起。
………
“废物……”城主的房间里，醉的如同烂泥的埃德拉斯倚靠在墙边，身前是一片狼藉。
女仆蹑手蹑脚地走进房间，小心翼翼地打扫着一团混乱，生怕惊动了醉酒的领主。
“啊……阿嚏！”
扫把扬起的尘埃还是不可避免地惊醒了埃德拉斯，他醉眼朦胧地看向满脸惊慌的女仆，扬起手来便将酒杯砸向了她。
“砰！”
女仆根本不敢躲闪，任由坚硬的酒杯落在她的额头上，她扑通一声跪在了地上，额角鲜血长流。
“废物……”埃德拉斯摇摇晃晃地站起身来，手中犹自握着那把长剑。
年轻女仆瑟瑟发抖地跪在地上，她不清楚自己将要面对什么。
冰凉的长剑挑起了她的下巴，领主口中的酒气喷在了她的脸上。
“你叫什么名字？”
“塔蕾莎……”女仆颤抖着回答：
“塔蕾莎·福克斯顿。”
………………
“莫格莱尼爵士！”
士兵们沉默地搬运着地上的兽人尸体，雷诺·莫格莱尼翻身下马，对自己的父亲行了一礼。
“我们在那边的空地发现一个可疑的地精，他说……他是马库斯下士的朋友。”
“哦……别杀我……我只是个可怜的孩子……”
马库斯耳边传来地精的声音，他对提着布拉斯特维奇的士兵招了招手，从他手里接过了绿色的小个子。
“看看这是谁啊，我忠心的地精先生。”
马库斯揶揄道：“能不能告诉你的老板，你刚刚跑到什么地方去了？”
布拉斯特维奇脸上没有丝毫内疚之色：“哦，先生，我刚刚在看守您的财物，您知道，合格的雇员永远为他的老板着想！”
马库斯对他的不要脸深感钦佩，转头问向那个士兵：
“你们在哪找到这家伙的？”
“那边的一个隧道里，”士兵脸色有些奇异：“我们发现他的时候，他在试着把一匹马从地洞里拉出来。”
马库斯冲着地精冷哼了一声，这家伙自己跑了还不算，还想拐走老板的坐骑。
“马？”马库斯一拍脑门：“那匹马呢？”
那是阿尔萨斯的坐骑，来的时候交给了假扮王子的马库斯。
神骏的战马一瘸一拐地跑了过来，马库斯亲昵地摸了摸他背上的鬃毛，躲闪着他伸出来的舌头。
“哦，小伙子，你可真让人羡慕！”
这匹马前腿折断，即使日后接好，也没办法再驰骋战场了。
“摔断腿的好运家伙！你一定是我的幸运星。”
（break a leg ）
如果不是这匹马失足落进地洞，马库斯也不会发现辛迪加藏在地下的炸药，说起来，这匹马的的确确给他带来了好运气。
“想好退休生活该怎么过了吗？我的意思是，草原，健壮的小妞，哦伙计你没有被骟过吧。”
马库斯搓了搓战马的脖子，转头看向沉默了许久的阿尔萨斯：
“这可是我们的大功臣，阿尔萨斯，要没有这个小伙子，我们今天就死定了！”
年轻王子手里捧着一个巴掌大的罐子——奥特兰克小女孩和他的父亲的骨灰。
他嘴角扯了扯，伸出手掌，在战马眉心那簇洁白的毛发上揉了揉：
“他怎么了？”王子的声音有些清冷。
“摔断了一条腿，”马库斯有些惋惜地道：“这家伙不会被喂成个大胖子吧？”
战马看到主人，显得相当欢快，他抬起那只折断的蹄子，三条腿蹦蹦跳跳的围着阿尔萨斯走了两圈，伸出脑袋在王子脸颊上蹭来蹭去。
“好了，好了，男孩。”
阿尔萨斯露出一个温柔的笑容：
“我不会扔下你不管的，你放心……”
马库斯的后背突然冒了一股凉气，他偏过头，战马伸着脖子贴在阿尔萨斯肩膀上，脸颊留出两行泪水。
“……你放心……”伴随着小王子摇篮曲一样的呢喃，战马缓缓跪倒在地。
“我不会扔下你的……”阿尔萨斯面无表情，一蓬热血染红了他放在脚下的骨灰盒。
王子从战马胸口拔出那把来自女孩的短刃，轻柔的拍着他轻轻颤动的脖颈。
“开什么……玩笑……”马库斯的下巴大张着，无法相信自己看到的一切。
“睡吧……无敌……”
阿尔萨斯轻声说道。